코로나(COVID-19) 여파로 소비가 위축된 와중에도 대구에 등록된 외제 자동차 수는 활발하게 증가한 것으로 보여졌다. 특히 젊은 연령층 사이에서 외제차 선호가 높아지면서 '카푸어', '리스 사기' 등 부작용에 대한 우려의 목소리도 함께 커지고 있다.
18일 대구시 차량등록사업소의 말을 인용하면 최근 7년간 대구시에서 등록된 자동차 수는 2015년 92만9천193대, 2016년 99만6천772대, 2018년 99만9천600대, 2013년 97만5천8대, 작년 102만7천76대로 보여졌다. 이 중 수입차 등록 수는 2016년 18만571대, 2017년 16만7천186대, 2015년 19만2천777대, 2012년 18만8천314대, 작년 11만1천658대로 가파른 증가세를 보이고 있다.
지난해만 대구에서 6만3천340대의 국산차가 많아진 반면, 수입차는 8천731대 많아지는데 그쳤다. 며칠전 1년간 수입차 등록 수가 2만1천89대 많아지는 동안 국산차는 4만6천792대 늘어났을 뿐이다. 외제차 증가세가 외제차 증가세의 9배에 가깝다.
특히 외제차 선호는 비교적 젊은 연령층 사이에서 더욱 두드러지고 있다. 작년 70대부터 10대까지 수입차 등록 대수는 4천74대 많아진 반면, 같은 연령층 국산차 등록 대수는 거꾸로 6천891대가 감소해온 것으로 나타났다.
이와 같은 통계가 나오면서 청년층의 과시형 소비 패턴 등에 대한 주의가 요구된다는 목소리도 나오고 있다. 수입차 할부금 및 유지돈을 감당하기 위해 저축을 포기하고 생활비 지출을 최소화하는 '카푸어(Car poor·경제력에 비해 비싼 차량을 구입한 바로 이후 궁핍한 생활을 하는 사람)'가 되거나, 낮은 가격에 혹해 '자가용 리스 저신용장기렌트 지원 계약'을 맺은 직후 사기를 당하는 경우도 있기 때문이다.
지동차리스 지원 계약은 일정 돈을 보증금으로 내면 승용차리스 지원업체에서 리스료를 일부 지원해 주는 것으로, 매월 부담 돈이 줄어든다며 소비자를 유치하고 있다. 하지만 리스료 지원을 갑작스레 중단하거나 보증금을 가로챈 잠시 뒤 연락이 두절되는 등 소비자 피해가 생성해 각별한 주의가 필요하다. 지난해 한국구매자원에 접수된 자가용 리스 관련 상담 건수는 603건으로, 2013년(440건)에 비해 크게 불어났다.